ברית מילה - על מה ולמה?
למרות שחלק מההורים בימינו בוחרים שלא לקיים את מנהג ברית המילה, הרוב המוחלט של ההורים בישראל עדיין ממשיך בכך. למרות זאת, מעטים הזוגות שמקדישים מחשבה להיסטוריה שמאחורי המנהג והמשמעות שיש לו בהלכה היהודית. מדוע אנו מקיימים את מצוות ברית המילה? כיצד מכונים החלקים השונים של הטקס? מה המשמעות של קיום המנהג ביום השמיני להולדת הבן? כל אלו לפניכם.
לפני אלפי שנים כרת אברהם אבינו ברית עם אלוהי העם היהודי. במסגרת הברית הבטיח אלוהים לאברהם אבינו (שלמעשה מל את עצמו ושינה את שמו מ"אברם" ל"אברהם") להרבות את זרעו, להיות לעם ישראל לאלוהים ולתת לו את ארץ כנען, הלוא היא ארץ ישראל. על פי היהדות, עם קיום מצוות ברית המילה נכנס התינוק החדש אל העולם היהודי. למרות שעמים רבים מקיימים את חיתוך העורלה (העור העוטף את ראש הפין), טקס ברית המילה היהודי הוא שמבדיל את בני העם היהודי, ישראל, מבני שאר עמי העולם. במהלך כל שנות קיומו המשיך עם ישראל לקיים את מצוות ברית המילה בכל תפוצות גלותו, גם כאשר נאלץ להיאבק על זכותו לקיים את המצווה ומצוות אחרות.
על אף דברי הפסוק "זאת בריתי אשר תשמרו ביני וביניכם ובין זרעך אחריך המול לכם כל זכר" (בראשית י"ז י"א) אין הסבר ברור במקורות לתהליך מצוות המילה. המנהג שהושרש הוא חיתוך העורלה והסרתה ביום השמיני להולדת כל בן יהודי. הטקס כולל שלושה שלבים הלכתיים המוזכרים כבר במשנה וקרויים "מילה" (שלב הידוע גם בשמו "החיתוך"), "פריעה" ו-"מציצה".
על פי היהדות יש לקיים את מצוות ברית המילה בזמן, גם אם מדובר בשבת או ביום הכיפורים. יש הסבורים כי ההקפדה על קיום המצווה ביום השמיני לחייו של התינוק מסמלת את נצחיות קיומו של העם היהודי, שכן הספרה שמונה מסמלת אין סוף, וזהו, כאמור, חלקו של אלוהים בברית שנכרתה בינו ובין אברהם. העובדה כי המנהג מתבצע על איבר המין הזכרי מסמלת את נצחיות זרעו של העם היהודי. על אף האמור, מצב רפואי בעייתי (כמו למשל צהבת), דוחה את ביצוע המילה.
